Maigret aux Presses de la Cité

En 1944, Simenon est contacté par un jeune éditeur, Sven Nielsen, qui lui demande de préfacer le texte d'un écrivain norvégien. Simenon accepte et la rencontre entre l'écrivain et l'éditeur débouche sur une longue amitié. Simenon propose à Nielsen de lui donner un livre qui l'aidera à lancer sa maison d'édition (ce sera Je me souviens..., un texte autobiographique, écrit en au début des années quarante, et que Simenon avait gardé dans ses tiroirs: il sera publié en 1945) et il lui offre de devenir son éditeur exclusif pour les romans publiés en français. Le premier Maigret à paraître aux Presses de la Cité sera La pipe de Maigret, qui regroupe une nouvelle, celle qui donne son titre à l'ouvrage, ainsi qu'un court roman, Maigret se fâche.

Citons encore une fois Lacassin: "Avec ses prédécesseurs, Fayard et Gallimard, Sven Nielsen partage l'espoir de gros tirages et le rêve de voir Simenon se consacrer à Maigret. Simenon ne veut pas décevoir ce nouvel éditeur qui lui a consenti des conditions exceptionnelles. Le premier ouvrage qu'il écrit pour les Presses de la Cité dans l'été 1945, avant son départ pour l'Amérique, sera donc «Maigret se fâche». Il a même accepté la suggestion de Nielsen de faire figurer le nom du héros dans le titre. Mais, pour bien montrer qu'il s'agit encore d'une parenthèse et que la carrière de Maigret est terminée, il le montre toujours à la retraite. Et le commissaire, l'ex-commissaire plutôt, y sera encore dans «Maigret à New-York» ".

Encore Lacassin: "Avec le recul procuré par son exil américain Simenon se rend compte que le destin de Maigret ne lui appartient plus, qu'il est temps de faire la paix avec son personnage, et de jeter la chronologie par-dessus bord en lui rendant son bureau au Quai des Orfèvres. L'éloignement va faciliter le rapprochement entre l'auteur et le personnage qu'il tenait à distance. Séparé de lui et de Paris par un océan, l'auteur va sublimer sa nostalgie de Paris, la savourer à travers le commissaire dont il emprunte la sensibilité. [...] La transition se fait en douceur. Le troisième Maigret écrit pour les Presses de la Cité, "Les vacances de Maigret", se situe aux Sables-d'Olonne. Le commissaire n'a pas encore retrouvé son bureau du Quai des Orfèvres, mais il n'est plus à la retraite. [...] Au quatrième titre, "Maigret et son mort", Maigret est redevenu lui-même: il a retrouvé le Quai des Orfèvres, ses collaborateurs, son univers familier [...] Le cinquième, "La première enquête de Maigret-1913" , marque la "réconciliation" de l'auteur avec le personnage."

En tout, ce seront 5o romans, plus 3 recueils de nouvelles, du cycle Maigret qui paraîtront aux Presses de la Cité. Chaque année verra la publication de 1 à 4 romans de la série, alternant avec les "non-Maigret".Et plus les années passeront, plus Maigret se rapprochera de Simenon, à moins que ce ne soit le contraire...Simenon utilisera son personnage pour aborder à nouveau des thèmes qu'il a traités dans des romans hors du cycle, pour lui faire porter ses propres sentiments, ses propres idées sur la justice, sur la destinée de l'homme ou sur la société. Citons une dernière fois Lacassin: " En avançant dans la vie, Simenon s'est aperçu de tous les points communs qui le rapprochaient de Maigret. Ils éprouvent une même complicité tendre pour le milieu des petites gens dont ils sont issus [...] Ils ont un même désir de de comprendre les autres au lieu de les juger. [...] L'un et l'autre doutent de l'infaillibilité de la justice des hommes. Et, heureusement, l'un et l'autre partagent les mêmes instants de bonheur parfait: plaisir de savourer l'andouillette ou le fricandeau à l'oseille mijotés par la patronne d'un bistrot de quartier, de déguster une bière fraîche à un comptoir, de marcher au bras de la femme qu'on aime, au hasard, dans les rues de Paris...[...] Après avoir fait de l'ombre, dans un premier temps, à l'inspiration de Simenon, le Maigret Presses de la Cité est venu épauler celle-ci de façon parallèle. [...] Maigret a permis à Simenon de traiter sur un registre plus tragique et plus fort certains de ses thèmes favoris [...]."