Maigret et les témoins récalcitrants

D'après le roman homonyme de Georges Simenon

Réalisateur: Denys de la Patellière
Scénaristes: Claude Barma et Jacques Rémy
Durée: 80 minutes
Avec: Jean Richard (Maigret), Anne-Marie Blot (Véronique), Henri Coutet (le père Lachaume), Yvonne Dany (la mère Lachaume), Robert Darmel (le comptable), Roland Giraud (Sainval), Lucienne Hamon (Paulette), Daniel Léger (le juge Angelot), Philippe Rouleau (Me Radel), Janine Souchon (Catherine), Jean Topart (Armand), François Viaur (Léonard), Jean-François Devaux (Janvier), Jack Berard (Dieulefit), Michèle Chahan (la bonne de Véronique), Anne-Marie Coffinet (bistrote), Géard Couderc (un flic), Nicole Desailly (secrétaire de Zuber), Pascal Richard (un livreur), Guy Saint-Jean (médecin légiste)
L'histoire: Le générique de début se déroule sur une vue de la Seine, du Quai des Orfèvres et de la foule parisienne. Maigret longe le quai de la Seine, puis on voit Janvier sortir de la PJ, et rejoindre le commissaire. Les deux hommes montent à bord d'une voiture, qui les emmènent à la biscuiterie Lachaume. Chez les Lachaume, Maigret découvre le commissaire du quartier au chevet d'un mort, Léonard Lachaume. Le commissaire du quartier a déjà commencé les interrogatoires des membres de la famille: d'après leurs dires, Léonard aurait surpris un cambrioleur qui lui aurait tiré dessus.
Maigret fait la connaissance de la famille: Armand, le frère de Léonard, très éprouvé par le meurtre, et Paulette, la femme d'Armand. Janvier et Maigret échangent leurs impressions: pourquoi un cambrioleur aurait-il employé, pour pénétrer dans la maison, une lourde échelle, alors qu'il pouvait entrer facilement par le rez-de-chaussée ?
Armand refuse de répondre aux questions de Maigret, et il ne veut pas que le commissaire interroge Paulette. Armand téléphone à Me Radel, leur avocat, pour qu'il assiste à l'interrogatoire. Maigret demande à Paulette de lui raconter le soir du meurtre: elle était sortie pour se rendre au restaurant, et, à son retour, elle a croisé Léonard dans le couloir qui mène à sa chambre. Mais elle n'en dit pas plus sur ses relations avec son beau-frère.
Maigret interroge Catherine, la bonne, qui répond avec réticence à ses questions.
Maigret se rend ensuite dans les bureaux, où le comptable l'informe du mauvais état financier de l'affaire. Il lui explique aussi que si la biscuiterie survit, c'est grâce à l'argent apporté par Paulette.
Maigret rejoint Janvier au café qui est en face de la biscuiterie. Il interroge la bistrotière, qui lui raconte qu'elle a vu à plusieurs reprises un homme au volant d'une voiture rouge attendre Paulette devant la biscuiterie.
Maigret et Janvier se rendent chez le successeur de Zuber, le ferrailleur, père de Paulette, où la secrétaire leur apprend que Paulette a hérité de son père une très grosse fortune.
Après avoir encore une fois interrogé les Lachaume sur la fortune de Paulette, et appris par Janvier que la bistrotière a vu, le soir du meurtre, Léonard suivre la voiture de Paulette et son amant, Maigret se rend chez Véronique, la soeur d'Armand et de Léonard, qui a quitté la famille pour vivre sa propre vie. Véronique lui raconte qu'elle est amoureuse, que son amant, Jacques Sainval, est un jeune publiciste, et qu'elle songe à se marier. Maigret prend congé de Véronique, croise Sainval dans l'escalier, et, au sortir de l'immeuble, il voit une voiture rouge en stationnement.
Maigret revient chez Véronique, qui dîne avec Sainval. Maigret fait avouer à Sainval qu'il est l'amant de Paulette.
Maigret se rend chez Me Radel pour lui demander un renseignement sur les Lachaume, sans avoir à déranger ceux-ci: le commissaire aimerait savoir à qui sont réservés les draps de lit marqués d'un "P". Ceux-ci sont réservés exclusivement à Paulette Lachaume, lui est-il répondu.
Après que Maigret ait fait avouer à Radel qu'il a été contacté récemment par Paulette pour une question de divorce, le commissaire obtient de Radel qu'il puisse interroger Paulette. Paulette avoue alors qu'elle envisageait de divorcer d'Armand, et qu'elle savait que Léonard ne l'accepterait jamais, car cela signifiait la ruine de la biscuiterie. Puis, sur le conseil de son avocat, elle raconte ce qui s'est passé la nuit du meurtre: Léonard et Armand ont attendu la rentrée de Paulette. Léonard avait prévu de simuler un cambriolage, pendant lequel Paulette devait être tuée par le voleur. Paulette, en rentrant, a eu peur du comportement de Léonard qui l'attendait dans le couloir. Elle avait dans sa chambre un revolver, et elle a attendu dans le noir. Elle a entendu des bruits de pas qui entraient dans sa chambre, a deviné que quelqu'un allait la frapper, et elle a tiré pour se défendre.
A la fin de sa confession, on entend un coup de feu: Armand s'est suicidé. C'est Catherine qui se précipite la première, berçant Armand dans ses bras comme s'il était encore l'enfant dont elle s'est occupée autrefois...
Commentaire: Une bonne adaptation d'un roman à l'intrigue plutôt sombre et dramatique...
On notera la prestation de Lucienne Hamon dans le rôle de Paulette, et celle de Jean Topart dans celui d'Armand, ainsi que les quelques touches d'humour amenées par le personnage de Janvier (Jean-François Devaux).

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