Au rendez-vous des Terre-neuvas

D'après le roman homonyme de Georges Simenon

Réalisateur: Jean-Paul Sassy
Scénaristes: Claude Barma et Jacques Rémy
Durée: 97 minutes
Avec: Jean Richard (Maigret), Catherine Allégret (Adèle), Catherine Jarret (Marie Léonnec), Gérald Denizeau (le père du mousse), Paul Ecoffard (Fallut), Pierre Frag (Petit Louis), Marius Balbinot (Laberge), Jacqueline Johel (Mme Laberge), Patrick Laval (Gaston Buzier), Maxence Mailfort (Le Clinche), Martin Provost (le mousse), Gérard Dessalles (commissaire Kerstrat), Marcel Gwendal (le Breton), André Jaud (M. Léonnec), Gérard Couderc (gérant hôtel), Annie Monnier (Mme Bernard), André Thorent (chirurgien), Anne Vareze (interne), Claude Beautheac (patron bistrot), François Cadet (Lucas), Tony Librizzi (marin)
L'histoire: A Saint-Malo, d'un car de police débarquent des gendarmes qui ont arrêté un homme: on apprendra par la suite qu'il s'agit du radio d'un bateau, Pierre Le Clinche, accusé du meurtre de son capitaine, Fallut.
On voit ensuite défiler des images des bateaux, du port où on débarque des caisses, et une vue plongeante nous montre Maigret et Lucas, qui, après avoir longé les quais, se rendent dans un bateau-bistrot, Au rendez-vous des Terre-Neuvas. On y voit des marins faire la fête, et parmi eux, un nommé Petit-Louis, qui fait son numéro de mangeur de verre. Maigret essaie de l'interroger sur ce qui est arrivé sur le bateau, mais il n'en tire pas grand chose. Le commissaire parle ensuite au patron du bistrot, qui lui en apprend un peu plus: après un voyage désastreux, qui a vu la mort du mousse et la pêche avariée, Fallut s'est fait attaquer à la descente du bateau. Comme Le Clinche était sur place à ce moment-là, c'est lui qu'on a arrêté.
A leur hôtel, Maigret et Lucas rencontrent Marie Léonnec, la fiancée de Le Clinche, qui est persuadée que celui-ci est innocent, et qui vient demander son aide à Maigret.
Maigret et Marie se rendent à la police pour voir Le Clinche. Celui-ci se défend mal, et répond à peine aux questions de Maigret. Il dit juste que le soir du meurtre de Fallut, il a vu un homme en chandail blanc près du bateau.
Maigret et Petit Louis se promènent dans le marché. Petit Louis lui en dit un peu plus sur le voyage, et lui parle du travail des Terre-Neuvas.
Au bateau-bistrot, le patron montre à Maigret la photo d'une femme, qu'il a trouvée dans les affaires de Le Clinche. Mais ce n'est pas la photo de Marie.
Maigret se rend ensuite chez Mme Bernard, une veuve qui devait se remarier avec Fallut. Elle lui dit que celui-ci avait une liaison avec une jeune femme, et qu'il en était tout changé.
Après avoir eu connaissance d'une lettre en forme de testament qu'a rédigée Fallut, comme s'il prévoyait qu'il allait être tuée (à moins qu'il ait eu l'intention de se suicider...), Maigret se rend chez le chef mécanicien du bateau, qu'il trouve en train de se disputer violemment avec sa femme. Le chef mécanicien est aussi réticent pour parler de ce qui s'est passé sur le bateau. Maigret parvient tout de même à interroger discrètement sa femme, qui lui révèle que son mari a une maîtresse. Maigret montre alors la photo trouvée dans la chambre de Le Clinche. Elle l'identifie comme celle de la maîtresse de son mari, une certaine Adèle.
Tandis que Maigret et Lucas prennent un verre à une terrasse, ils voient arriver un groupe de motards, parmi lesquels Adèle et son ami, Gaston, qui se disputent aussi. Maigret laisse tomber la photo devant Adèle, qui prend peur et part avec Gaston.
Maigret se rend à la police pour discuter avec le commissaire local du cas de Le Clinche. Maigret raconte qu'il a l'impression que toute son enquête est placée sous le signe de la violence: violence sur le bateau, violence dans les disputes du chef mécanicien et d'Adèle.
Maigret retourne sur le bateau, où il interroge encore une fois Petit Louis, qui lui apprend que Fallut, Le Clinche et le chef mécanicien, au bout de quelques jours, se méfiaient tellement les uns les autres qu'ils ne quittaient pas leur revolver.
Marie monte alors à bord du bateau: elle désire visiter la cabine de Le Clinche. Ensuite, Maigret et elle se rendent dans la cabine de Fallut, où la jeune fille découvre des dessins qui prouvent qu'une femme était à bord pendant le voyage, et que Le Clinche et Fallut étaient ses amants.
A la police, Adèle et Gaston, après avoir tenté de fuir, ont préféré venir raconter ce qu'ils savaient. Adèle explique que Fallut l'a emmenée à bord, puis qu'elle a aussi été la maîtresse de Le Clinche et du chef mécanicien. De là la jalouise entre les trois hommes. La nuit de la mort de Fallut, c'est Le Clinche qui l'a fait sortir du bateau. Gaston a vu un homme agresser Fallut, mais il n'a pas pu le reconnaître dans l'ombre. Maigret apprend aussi que Gaston possède un chandail blanc.
Maigret organise une confrontation entre Adèle, Gaston et Le Clinche. Celui-ci se rétracte: il a vu un homme en chandail blanc la nuit du crime, mais ce n'est pas cet homme qui a tué Fallut. S'il reconnaît avoir été l'amant d'Adèle, à présent il la bat froid.
Persuadé que Le Clinche connaît l'assassin mais qu'il se tait pour le protéger, Maigret le fait reconduire à sa cellule. Le Clinche parvient à s'emparer du pistolet d'un gendarme, mais celui-ci réussit à le maîtriser. Maigret décide alors de libérer Le Clinche, qu'il emmène au restaurant avec Marie et Lucas.
Alors que Maigret, Lucas, Marie et Le Clinche sont installés sur la terrasse du restaurant, Adèle et Gaston arrivent à leur tour. Adèle, mécontente de l'attitude de Le Clinche, joue une scène où elle lance des phrases provocantes et humiliantes pour celui-ci. Le Clinche, qui s'est procuré Dieu sait où un revolver, se tire une balle dans le ventre.
Après avoir pris auprès du médecin des nouvelles de l'opération pratiquée sur Le Clinche , Maigret sort de l'hôpital et trouve Adèle, très malheureuse de ce qu'elle a fait. Elle explique aussi à Maigret que c'est seulement la quatrième nuit que Le Clinche est devenu son amant, mais que l'animosité entre lui et Fallut existait déjà avant. Elle pense qu'il devait y avoir un secret entre les deux hommes.
Au bateau-bistrot, Maigret et Lucas croise le père du mousse mort en mer. L'homme est ivre, et le patron l'éconduit gentiment. Le père du mousse s'en va, et devant le bateau de Fallut, lance des imprécations.
Maigret raconte à Lucas ses déductions: c'est probablement à la suite de la mort du mousse, le troisième jour, que Fallut a laissé Le Clinche devenir l'amant d'Adèle. Pourquoi, alors qu'il était terriblement jaloux ?
Pour le savoir, Maigret se rend à l'hôpital, où il va interroger Le Clinche. Celui-ci est décidé à parler. Le mousse avait découvert la présence d'Adèle à bord, et menaçait Fallut d'en parler à tout le monde. Fallut a poursuivi le jeune garçon sur le bateau, et l'a accidentellement fait tomber. Le mousse s'est assommé et il en est mort. Le Clinche avait assisté à la scène. Fallut lui a demandé de l'aider à jeter le mousse par-dessus bord, puis de faire croire à l'équipage qu'il s'agissait d'un accident. A l'arrivée, Le Clinche, devenu amoureux fou d'Adèle, ne voulait pas laisser Fallut l'emmener. Le Clinche a raconté la vérité sur la mort du mousse au père de celui-ci. Et c'est le père du mousse qui a attendu Fallut, l'a agressé, et l'a étranglé avant de jeter son corps dans le bassin.
Le générique final se déroule sur l'image du bateau qui repart en mer pour une nouvelle campagne. Maigret et Lucas assistent au départ, et Adèle vient demander une dernière fois des nouvelles de Le Clinche.
Anecdotes: Dans l'épisode, l'intrigue se déroule à Saint-Malo, alors que le roman se passe à Fécamp.
La séquence où Petit Louis explique à Maigret le travail des Terre-Neuvas est illustrée par des images tirées du documentaire "22 hommes dans un bateau", de Marcel Teulade.
Enfin, sur le générique final, on entend une chanson de Pierre Menoret, dont le titre est probablement "La Bretagne". Merci à Patrice pour nous avoir donné l'information. Vous trouverez le texte de la chanson ici.
Commentaire: Beaucoup de visages filmés en gros plan, et de flach-back, nécessaires à la compréhension de l'intrigue.
A noter: un clin d'oeil: lorsque Maigret et Marie visitent la cabine de Fallut, on voit, parmi les livres sur l'étagère, le roman "Maigret à l'école".
On notera, entre autres, les interprétations de Catherine Allégret, excellente dans le rôle d'Adèle, de Pierre Frag dans un truculent Petit Louis, et de Maxence Mailfort, incarnant un Le Clinche fragile à souhait.

 

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