Mon ami Maigret

D'après le roman homonyme de Georges Simenon

Réalisateur: François Villiers
Scénaristes: Claude Barma et Jacques Rémy
Durée: 85 minutes
Avec: Jean Richard (Maigret), Micheline Luccioni (Ginette), Marie Daëms (Mrs Wilcox), Colin Mann (Pyke), Jacques Richard (Lechat), Fabrice Rouleau (Philippe), Gérard Depardieu (De Greef), Michel Jourdan (Charlot), Sabine Glaser (Anna), Yvon Sarray (Emile), Fransined (Paul), Michèle Bertrand (Jo), Mirès Vincent (la téléphoniste), Géo Beuf (le maire), Tommy Duggan (le major Bellam), Max Desrau (le dentiste)
L'histoire: Le téléfilm s'ouvre sur une image de la Gare de Lyon. Maigret et l'inspecteur Pyke, de Scotland Yard, s'apprêtent à prendre le train pour le sud de la France. Après un défilé d'images du trajet du train, on voit Maigret et Pyke dans un wagon-lit. Tandis qu'ils se préparent à passer la nuit, ils évoquent l'affaire pour laquelle Maigret est envoyé à Porquerolles: un certain Marcellin y a été assassiné, et, le soir de sa mort, il a évoqué son "ami le commissaire Maigret", qui lui aurait même écrit une lettre.
Le train arrive à Hyères: l'inspecteur Lechat les accueille et les amène en voiture jusqu'au port. Pendant le trajet, Lechat montre à Maigret la lettre écrite à Marcellin: le commissaire la lui avait envoyée plusieurs années auparavant, alors que Maigret avait fait placer l'amie de Marcellin, Ginette, dans un sanatorium.
Arrivés au port, Maigret, Pyke et Lechat s'embarquent pour Porquerolles. Dans l'île, ils vont s'installer à l'hôtel L'Escale, et font connaissance avec le patron, M. Paul, et la bonne, Jojo.
Pendant que Lechat montre à Maigret la salle du restaurant où tout le monde se retrouvait le soir, et que M. Paul leur sert un verre de rosé, l'inspecteur Pyke est allé se baigner.
Après avoir retrouvé Pyke, Maigret se fait montrer par Lechat la cabane de Marcellin, où il a été retrouvé assassiné. En route, ils passent devant la maison du major Bellam, et celle d'Emile et de sa mère, Justine Bontemps, les propriétaires des "Sirènes", à Nice, où travaille d'ailleurs Ginette. Lechat leur montre aussi le bateau de Jef de Greef, où il se trouve en compagnie de la jeune Anna, ainsi que le bateau de Mrs Wilcox, une Française veuve d'un richissime Anglais.
Dans la cabane de Marcellin, Lechat explique à Maigret et Pyke la vie de Marcellin et ses rapports avec Ginette. Puis ils se rendent à la mairie, où on a préparé une salle pour les interrogatoires. Maigret y procède à celui d'Emile Bontemps.
Dans la rue, un certain Charlot aborde Maigret: comme il a subi quelques condamnations, mais qu'il s'est assagi, il tient à assurer Maigret de son innocence. S'il est sur l'île, c'est qu'il s'occupe d'appareils à sous.
Tout en se promenant le long du port, Pyke et Maigret devisent sur leur métier. Ils se rendent ensuite sur le bateau de De Greef, qu'ils interrogent: De Greef est peintre, mais il vend peu de tableaux. Maigret se renseigne aussi sur Anna, sur les rapports de De Greef avec Marcellin et avec Mrs Wilcox.
Maigret et Pyke passent ensuite sur le bateau de Mrs Wicox. Ils y font la connaissance de Philippe de Méricourt, le secrétaire de Mrs Wilcox, et l'interrogent aussi sur les protagonistes de l'affaire: Marcellin, De Greef, et sur la nuit du meurtre.
Revenus au port, Maigret et Pyke attendent l'arrivée du bateau: Lechat les a prévenus que Ginette arrivait. A L'Escale, Ginette demande à Maigret de l'accompagner dans sa chambre: elle lui raconte sa vie depuis que le commissaire l'avait envoyée au sanatorium. Si elle est venue à Porquerolles, c'est pour dire à Maigret qu'elle doit épouser Emile, pour "assurer ses vieux jours", et qu'elle est persuadée de l'innocence de celui-ci.
Pendant que Pyke s'essaie à la pétanque, il raconte à Maigret qu'il a fait une partie d'échecs avec De Greef, ce qui lui a permis d'observer le caractère du peintre: un révolté. Pyke a surtout fait une découverte intéressante sur le bateau de De Greef: un livre sur l'histoire de la peinture.
C'est le soir: au restaurant de l'Escale, Maigret et Pyke dégustent la bouillabaisse du patron. Sont là tous les habitués: Ginette, Emile, puis Mrs Wilcox et Philippe, qui entament une partie de cartes avec De Greef et Anna. Maigret interroge M. Paul sur la soirée qui a précédé le meurtre.
Alors que Maigret monte se coucher, il découvre Jojo qui l'attendait: elle veut lui parler de Marcellin: un jour qu'il était seule avec elle au café, il lui a raconté qu'il pourrait avoir un "tas gros comme ça"... un tas d'argent, sûrement...
Le lendemain, alors que Maigret s'est fait réveiller par le bruit des cloches de l'église, il découvre par sa fenêtre que le bateau de Mrs Wilcox est en train de quitter le port, alors que le commissaire avait interdit à quiconque de partir de l'île. Tandis qu'il partage son petit déjeuner avec Pyke, les deux hommes échangent leurs hypothèses sur le meurtre de Marcellin.
Tandis que Maigret est venu suivre le départ du bateau, il rencontre Charlot, qui lui confie un secret: il a découvert, cachée dans les broussailles, une moto accidentée qui appartenait à De Greef.
Un hélicoptère est parti à la recherche du bateau de Mrs Wilcox. Lechat, à bord d'une vedette de la police, se lance à sa poursuite et l'arraisonne. Philippe n'est plus à bord: il a débarqué à Saint-Tropez. Lechat ordonne à Mrs Wilcox de ramener le bateau à Porquerolles.
Maigret et Pyke se rendent au bureau de poste: le commissaire veut demander par téléphone à Lucas des renseignements sur Philippe et De Greef. Découvrant que la postière écoute la conversation, il lui demande de lui faire une liste des appels passés et des télégrammes. Il apprend ainsi que quelques jours avant sa mort, Marcellin avait téléphoné à Ginette pour lui demander un renseignement. Ginette lui avait répondu par un court télégramme: "Mort en 1875".
On a retrouvé Philippe à Saint-Tropez, où il venait de déposer une forte somme dans une banque. Lechat se charge de le ramener sur l'île.
Maigret est à nouveau dans la chambre de Ginette et lui fait avouer la vérité: si elle est venue à Porquerolles, c'est pour achever ce que Marcellin n'a pu terminer, et découvrir comment elle pouvait trouver le "gros tas" d'argent. Qui est "mort en 1875" ? C'est un peintre: Corot. Cela rappelle à Maigret le livre de peinture trouvé chez De Greef...
Maigret et Pyke se rendent à bord du bateau de Mrs Wilcox: elle leur montre sa collection de tableaux, parmi lesquels le dernier acheté récemment: un Corot. C'est Philippe qui le lui a procuré... Maigret emmène Philippe à la mairie pour l'interroger. Maigret a compris que de Greef et Philippe avaient fabriqué un faux Corot pour le vendre à Mrs Wilcox.
Lechat a retrouvé la cabane où se réfugiait De Greef: sur le mur, des esquisses du tableau de Corot. Maigret, Pyke, Lechat et Philippe, rejoints ensuite par De Greef, se rendent à la cabane: Maigret raconte alors la raison de la mort de Marcellin: celui-ci avait découvert le trafic du faux tableau, et voulait faire chanter De Greef et Philippe. Pour se protéger, il avait évoqué son "ami le commissaire Maigret", pensant faire peur aux deux complices. Mais c'est le contraire qui s'est produit, et De Greef a tué Marcellin.
Alors que Maigret et Pyke s'apprêtent à quitter l'île, ils devisent sur leur métier: "Une enquête, c'est comme un film, il faut aimer les gens." conclut Maigret.
Anecdote: Signalons, dans le rôle de De Greef, Gérard Depardieu à ses débuts. Il avait tourné, une année plus tôt, avec Jean Richard pour quelques scènes inénarrables dans "Le Viager", de Pierre Tchernia, où les deux hommes campaient un savoureux duo de gangsters à la petite semaine...

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